肿胀的淋巴结……或癌症吗?

通过PJ哈默尔 病人专家

腋下淋巴结有什么作用?为什么会肿起来?你怎么知道肿胀是单纯的感染还是癌症呢?

你在洗澡,擦肥皂。突然,在你的胳膊下面,你的手指发现了一个疼痛的、柔软的肿块——一个昨天没有的肿块。你的大脑开始快速运转:“我需要担心这个吗?”会不会是淋巴结感染了,即使我没觉得不舒服?会不会是……癌症?”

什么是淋巴系统?

你身体的淋巴系统由一系列小血管组成,将一种清澈的液体——淋巴液——从身体组织运送到心脏。在心脏,淋巴液与血液相连,通过动脉被泵回组织。这一有效的系统有助于从组织中排出多余的液体,并将抗感染的白细胞运送到需要它们的地方。

什么是淋巴结?

散布在这些小淋巴管上的淋巴结多达700个。淋巴细胞是一种免疫细胞,它的作用是捕获并杀死外来物质,包括有害的细菌和病毒。

为什么淋巴结会肿胀?

当你的身体检测到外来物质时,它会发送白细胞去摧毁这种物质。白细胞在淋巴结中生成,有时当你的身体在应对感染时,这些淋巴结会产生大量的细胞,导致它们肿胀,你能感觉到它们。它们也会变得疼痛。大多数情况下,你会感到疼痛,颈部、腹股沟或腋下的淋巴结肿大。

所以腋下肿块就是淋巴结肿大吗?

可能 - 但并非总是如此。这就是为什么要认真对待腋下肿块,而且不仅仅是对生病的副作用。

如果腋下肿块突然出现并且感觉很大(想象一下大理石大小),特别是当你一直感觉不舒服的时候,很可能是淋巴结肿大。这个肿块通常是柔软的,可移动的,并感到疼痛。你甚至可能会注意到肿块周围的皮肤有些发红。

不像淋巴结肿得很突然,乳腺癌肿块生长得要慢得多。一开始你觉得你有感觉,然后可能没有。几周(或几个月)后,你再次注意到它;似乎更大。感觉很硬,似乎固定在那里,可能会有点痛,但不会太疼。

我应该立刻去看医生吗?

如果你在腋下的肿块疼痛,也许是红色,并且突然出现 - 通常过夜 - 这可能是淋巴结肿胀。等待一段时间是安全的,看看疼痛和肿胀是否自己脱落。淋巴结肿胀,淋巴结肿胀几周后可能会扩大,通常在几天内变得不那么痛苦。

如果你觉得没有疼痛,或者几乎疼痛;它徘徊了几个星期,然后看看医生是明智的,以消除乳腺癌的可能性。

乳腺癌是如何发展到腋窝的?

你的乳房组织实际上超越了你认为的乳房的界限。你的腋下包括乳房组织,因此癌变的肿瘤可以在你的腋下的乳房组织中发展——就像在你真正的乳房中一样。

腋下肿块也可以囊肿;或者纤维肿瘤例如,激素波动导致的无害肿瘤。所以扩散性癌症和淋巴结肿大并不是腋下肿块的唯一原因。

但重要的是不要将腋下肿块视为“可能只是淋巴结”或“没有任何重要的东西”。因为没有征服腋下严肃的肿块 - 对其特征进行评估,并确定是否以及何时看到医生 - 可能是致命的。

乳腺癌幸存者和获奖作家PJ哈默尔她是“健康中心”社区的长期捐助者,通过当地医院的志愿者计划为患有乳腺癌的妇女提供咨询。她创立并管理了一个大型且活跃的在线幸存者支持网络。

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PJ哈默尔

PJ Hamel是亚瑟王面粉的高级数字内容编辑和美食作家,詹姆斯·比尔德获奖作家。她是一位16年的乳腺癌幸存者,她的热情是帮助女性战胜这种毁灭性的疾病。她在当地医院管理着一个庞大而活跃的在线幸存者支持网络,并通过这个网络与更大的社区分享她的智慧和经验HealthCentral.com