什么是甲状腺，它是如何工作的?

你的甲状腺——与其他腺体如卵巢、睾丸、胰腺和肾上腺一样——是你内分泌系统的一部分。像所有的腺体一样，甲状腺制造并释放起关键作用的激素。

你的甲状腺形状像一只蝴蝶，它的两个“翅膀”——也就是耳垂——由一条叫做峡部的狭长皮肤连接起来。

一个正常成年人的甲状腺重约一盎司。女性的甲状腺通常较大扩大在怀孕期间。

你的甲状腺位于你脖子的前面，就在喉结(喉结)下面。

你的每个甲状腺叶都位于气管(气管)的两侧。每个裂片有多个小叶，每个小叶包含多个滤泡。这些卵泡储存甲状腺激素。

你的甲状腺被称为筋膜的纤维组织覆盖，当你吞咽时，它会移动。

你的甲状腺的关键功能是产生荷尔蒙。它产生的两种关键激素是:

• 甲状腺素(T4)它有四个碘原子
• 三碘甲状腺氨酸(T3)它有三个碘原子

这些甲状腺激素的作用是帮助促进新陈代谢-将氧气和卡路里转化为能量-并将这些能量输送到你身体的所有细胞。

甲状腺也会产生降钙素，这是一种有助于控制体内钙含量的激素。

具体来说，T3和T4的作用是通过将能量以葡萄糖的形式输送到细胞来调节新陈代谢和身体功能的速度。

例如，甲状腺激素支持、维持和促进:

• 你的体温
• 你的心和大脑的功能
• 食物的吸收和消化
• 你的骨头、头发、皮肤和指甲的生长
• 你的正常生殖功能
• 你的神经系统和反射
• 你体内的每个器官、腺体、组织和细胞都有功能

你的甲状腺碘从食物和补品中添加氨基酸酪氨酸(从你的饮食中)，并在甲状腺中产生的一种叫做甲状腺过氧化物酶(TPO)的酶的帮助下，产生和释放甲状腺激素。

正常的甲状腺产生大约80%的T4和20%的T3。T4是一种前激素，需要在甲状腺和其他组织中转化为活跃的T3激素，以便细胞使用。

当它们被释放到你的血液中后，你的大部分甲状腺激素会附着在蛋白质上，而你的细胞无法使用它们。可用的——或“免费的”——甲状腺激素通过你的血液，穿过细胞膜，促进能量传递到你的细胞。

甲状腺激素的释放是涉及脑下垂体和下丘脑的复杂反馈回路的一部分。

想想你的脑下垂体——大脑中花生大小的腺体——就像一个恒温器。恒温器通过打开或关闭暖气来维持特定的温度。类似地，脑垂体通过开启或关闭甲状腺激素的分泌来维持甲状腺激素水平。当脑垂体检测到甲状腺激素水平较低时，就会释放促甲状腺激素(TSH)，告诉甲状腺制造更多的激素。当垂体检测到过多的甲状腺激素时，它就会减少TSH的产生。

你的脑下垂体是由你大脑中另一个叫做下丘脑的腺体控制的。下丘脑产生TSH释放激素(TRH)。TRH告诉你的脑下垂体刺激甲状腺释放TSH。同样，就像恒温器一样，下丘脑会根据甲状腺激素的水平产生或多或少的TRH，帮助你维持甲状腺激素的健康平衡。

有很多原因导致你的甲状腺不能产生足够的甲状腺激素，这种情况被称为甲状腺功能减退。当你没有足够的甲状腺激素时，你的器官、腺体、组织和细胞就会缺乏能量，新陈代谢也会减慢。甲状腺功能减退的症状包括疲劳、思维迟钝、心率低、血压低、消化迟钝、体重增加等等。

有很多原因可以解释为什么你的甲状腺会产生过多的甲状腺激素，这种情况被称为甲状腺机能亢进。当你有过多的甲状腺激素时，你的器官、腺体、组织和细胞就会因过量的能量而受到过度刺激，新陈代谢就会不自然地加速。甲状腺机能亢进的症状包括失眠、焦虑、心率加快、高血压、腹泻、体重减轻等等。